Ervaringsverhaal Merel

Bang in het donker, smetvrees, deuren controleren, voor Merel was dit een aantal jaar geleden nog dagelijkse kost. ‘Ik ging bijvoorbeeld terug van school om te controleren of de deuren wel dicht waren, de kaas die ik de dag ervoor had gekocht en al een dag open lag in de koelkast, durfde ik niet meer op te eten en naar grote groepen mensen ging ik niet meer’, vertelt Merel. Toch had ze nog niet door dat dit een groot effect op haar had. Merel: ‘Ik liep in die tijd al wel bij de huisarts met hoofdpijnklachten en ik zat niet lekker in mijn vel, maar ik kon er niet echt mijn vinger op leggen. Op een gegeven moment zeiden mijn ouders dat ik echt met iemand moest gaan praten. De huisarts startte vervolgens met medicatie en ik kreeg daarnaast gesprekken met de praktijkondersteuner.’ 

‘Omdat ik geen controle had, ging ik de controle in andere dingen zoeken’  

Een traject vol emotie en spanning 

De praktijkondersteuner spreekt zijn vermoeden uit dat Merel last heeft van een angst- en dwangstoornis. Merel: ‘Ik was normaal heel vrolijk en van alles aan het ondernemen, maar dat verdween compleet. Ik was niet meer mezelf.’ Tijdens deze periode volgt Merel de opleiding HBO verpleegkunde. Ze besluit een stapje terug te doen en te stoppen met de opleiding. Deels ook vanwege de zorgen die spelen binnen haar familie. ‘Mijn moeder heeft het BRCA2-gen. Dit betekent dat je een verhoogde kans hebt om borstkanker te krijgen’, legt Merel uit. ‘Omdat dit overdraagbaar is, wilde ik ook graag getest worden, maar ze vonden mij daar toen te jong voor en dachten dat ik het niet aan zou kunnen.’ Inmiddels weet Merel dat ze het gen gelukkig niet bij zich draagt, maar het lange traject bracht wel veel emotie en spanning met zich mee, vertelt Merel: ‘Ik denk dat dit een trigger was waardoor mijn angst- en dwangklachten erger werden. Omdat ik geen controle had, ging ik de controle in andere dingen zoeken.’  

Een veilige haven 

Begin 2018 verwijst de huisarts Merel door naar PsyQ. En dan begint het lange wachten op de behandeling. ‘In februari had ik pas het eerste contact: een telefonisch intakegesprek om in grote lijnen uit te leggen waar ik last van had’, vertelt Merel. ‘Daarna duurde het nog tot eind maart voordat ik een intakegesprek had op locatie en eind juni startte pas mijn behandeling. Er was dus alweer een half jaar overheen gegaan voordat mijn behandeling startte.’ Toch voelt Merel zich meteen veilig bij PsyQ. ‘De behandeling werkte en van mijn smetvrees ben ik nu helemaal af.’ Merel rondt in februari 2019 haar behandeling bij PsyQ af. Ze kan dan weer zo goed als zonder angst- en dwangklachten door het leven.  

‘Ik was benauwd en testte me continu op corona’ 

Weer last van angsten 

Maar in de loop van 2020, als COVID om zich heen begint te slaan, krijgt Merel weer klachten. Ze vertelt: ‘Ik was benauwd en had het gevoel dat ik hartkloppingen had. Ik testte me continu op corona. Omdat ik vroeger last van astma had, ging ik vaak naar de huisarts. Maar volgens hem was er niks aan de hand. Hij zei dat ik misschien weer last van angsten had, gezien mijn verleden.’ De huisarts probeert Merel gerust te stellen, maar de klachten worden steeds erger. Vergeleken met de klachten waar ze in 2018 voor is behandeld, zijn de angsten nu ook anders van aard. ‘Ik kreeg steeds vaker ’s nachts paniekaanvallen, waardoor ik niet meer kon slapen. Overdag functioneerde ik ook steeds minder. De huisarts schreef daarom medicatie voor om wat rustiger te worden.’  

Merel probeert haar klachten zoveel mogelijk te verbloemen, deels uit schaamte. Ze deelt niks over deze heftige angsten, zelfs niet met haar ouders en vriend. Maar deze druk wordt haar op een gegeven moment toch te veel. ‘Ik kreeg een keer op mijn werk een hele erge angstaanval. Zo erg dat ze mijn moeder moesten bellen om me op te komen halen. We hebben toen een gesprek gehad met mijn teamleider en zijn daarna direct naar de huisarts gegaan. Ik kreeg antidepressiva en wederom een verwijzing naar PsyQ.’  

‘Voordat de therapie echt startte, had iedereen al de nodige handvatten’ 

Snel aan de slag bij PsyQ 

Nadat het een tijd slechter ging, merkt Merel dat ze op den duur toch rustiger wordt en de antidepressiva zijn werk begint te doen. ‘Ook het feit dat ik was aangemeld bij PsyQ en alles in gang werd gezet, gaf mij veel rust’, vertelt Merel. ‘Ik wist namelijk dat mijn vorige behandeling mij goed had geholpen. Het gaf me dus een vertrouwd gevoel dat ik weer bij PsyQ een behandeling zou krijgen.’ En tot haar grote verbazing kan Merel deze keer heel snel bij PsyQ terecht. ‘Op 3 augustus 2020 verwees de huisarts me door en 3 weken daarna had ik al mijn online intakegesprek. 2 dagen na dit intakegesprek werd er al een crisissignaleringsplan opgezet. Dus voordat de therapie echt startte, had iedereen al de nodige handvatten wat ze voor mij konden betekenen.’  

Systeemtherapie: meer begrip vanuit de omgeving 

Ook een groot verschil met haar eerste behandeling is het feit dat haar omgeving nu intensief betrokken wordt bij de behandeling. ‘Naast de individuele gesprekken heb ik ook 1 keer in de 6 weken systeemtherapie samen met mijn ouders en mijn vriend’, vertelt Merel. ‘In het begin wisten mijn ouders niet zo goed wat er mis was. Ze zagen wel dingen aan me, maar durfden dat niet echt naar me uit te spreken. Mijn moeder zegt bijvoorbeeld als ik een angstaanval heb: ‘je moet er gewoon niet aan denken, dan gaat het wel over’. Tijdens de therapie hebben we het er dan samen met de behandelaar over dat het zo niet werkt. Dat begrijpen ze nu ook beter en ze voelen zich veel meer betrokken in het proces dan een aantal jaar geleden.’  

‘PsyQ voelt als een veilig vangnet’ 

Bevestiging van de vooruitgang 

Merel heeft inmiddels haar HBO verpleegkunde studie weer opgepakt en heeft inmiddels ook haar tweede behandeling bij PsyQ afgerond. Ten opzichte van haar eerste behandeling zag Merel positieve veranderingen waardoor haar ervaring nu nóg beter was. ‘Ik vind het heel fijn dat ik deze keer zo snel aan de slag kon en dat ik door middel van tests, die ik elke 4 weken deed, mijn doelen bleef evalueren. Dat heb ik tijdens mijn vorige therapie nooit gedaan. Ik zie nu echt waar ik vandaan kom en ben trots op waar ik nu sta. Ik vóel het wel, maar om bevestiging te krijgen door middel van de cijfers is heel prettig’, vertelt Merel. ‘PsyQ voelt echt als een veilig vangnet en iedereen, de huisarts, mijn psycholoog en psychiater, heeft het beste met mij voor!'