Elektroconvulsieve therapie

Elektroconvulsieve therapie is de moderne benaming voor wat vroeger elektroshock werd genoemd. Bij ECT wordt door een korte elektrische stroomstoot een epileptische aanval opgewekt. Al heel lang is bekend dat ECT goed werkt voor patiënten met een ernstige depressie. De elektroshock heeft echter een slechte naam gekregen doordat het vroeger (tot 1970) werd toegepast bij patiënten voor wie het minder geschikt was en bovendien toegepast werd zonder narcose.

Wij hebben ECT opgenomen in ons behandelpakket omdat gebleken is dat ECT voor sommige patiënten de enige manier is -en zeker de snelste- om te herstellen uit een depressie.

Voor wie is ECT geschikt?

ECT wordt gegeven aan patiënten met (zeer) ernstige vormen van depressie, waaronder depressie met psychotische kenmerken. Ook patiënten die niet reageerden op verschillende soorten medicatie kunnen voor ECT in aanmerking komen. ECT is een bijzonder veilige manier van behandelen en bijvoorbeeld ook toepasbaar bij zwangere vrouwen.

Wat gebeurt er precies?

Eerst krijgt iemand een kort roesje toegediend door de anesthesist. Als de patiënt slaapt krijgt hij volledige spierverslapping en wordt korte tijd beademd. De behandelend psychiater dient een korte stroomstoot toe waarmee een epileptische aanval wordt opgewekt. Die aanval is alleen op de meetapparatuur te zien omdat de patiënt zelf volledig verslapt is. Hij kan zichzelf daardoor ook geen pijn doen. Na één à twee minuten stopt de aanval en komt de patiënt weer bij uit de narcose.

Wat zijn de bijwerkingen?

De meeste bijwerkingen komen door de toegediende narcose: slaperigheid, duizeligheid en soms wat misselijkheid na de behandeling. Door de ECT zelf ontstaan vaak geheugenstoornissen. Deze zijn van tijdelijke aard maar kunnen wel hinderlijk zijn.

Hoe vaak wordt de ECT gegeven?

Uitgegaan wordt van een kuur van 10 keer. De behandeling wordt dan 2 keer per week gedaan. Als iemand goed en snel opknapt, worden er wel eens kortere behandelingen gegeven.

Wat als het werkt?

ECT is een korte behandeling. Als iemand goed is opgeknapt, wordt hij weer ingesteld op antidepressieve medicijnen in de hoop dat daarmee de depressie ook wegblijft. Voor sommige patiënten werkt ook dat niet en wordt er onderhouds-ECT gegeven. Iemand komt dan bijvoorbeeld elke 14 dagen langs om op die manier de depressie weg te houden.